La periodoncia es una especialidad de la odontología centrada en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan los tejidos de soporte del diente, también conocidos como periodonto. El periodonto está formado por las encías, el ligamento periodontal, el hueso alveolar y el cemento radicular. Juntos, estos tejidos actúan como el anclaje que mantiene los dientes firmes en su lugar.
¿Por qué es importante la periodoncia?
Es fundamental mantener una buena salud de las encías para garantizar la salud bucal en su totalidad. Las afecciones periodontales, como la inflamación de las encías y la infección de los tejidos que sostienen los dientes, son problemas bacterianos que requieren atención. De no tratarse, estas enfermedades pueden desencadenar la disminución del soporte óseo, la movilidad de los dientes e incluso la ausencia dental.
Enfermedades periodontales más comunes
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Gingivitis: La gingivitis es la etapa inicial de la enfermedad periodontal. Se caracteriza por la inflamación y enrojecimiento de las encías, que pueden sangrar fácilmente durante el cepillado o el uso del hilo dental. La gingivitis es reversible con una buena higiene bucal y limpiezas dentales profesionales.
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Periodontitis: La periodontitis es una forma más grave de enfermedad periodontal que se desarrolla si la gingivitis no se trata. La periodontitis provoca la destrucción del hueso alveolar que sostiene los dientes. Los síntomas de la periodontitis pueden incluir sangrado de encías, retracción de las encías, mal aliento crónico, sensibilidad dental y dientes flojos.
Factores de riesgo de las enfermedades periodontales
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Placa bacteriana: La placa bacteriana es una película pegajosa que se acumula en la superficie de los dientes. La placa bacteriana contiene bacterias que producen toxinas que irritan las encías y provocan inflamación.
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Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes y usar el hilo dental con regularidad permite que la placa bacteriana se acumule y se endurezca hasta convertirse en sarro. El sarro es más difícil de eliminar que la placa bacteriana y solo puede eliminarlo un dentista profesional.
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Tabaquismo: Fumar debilita el sistema inmunitario, dificultando la capacidad del organismo para combatir las infecciones bacterianas en las encías.
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Diabetes: La diabetes puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades periodontales y dificultar su control.
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Cambios hormonales: Los cambios hormonales durante el embarazo, la menstruación y la menopausia pueden aumentar la sensibilidad de las encías a la placa bacteriana.
Diagnóstico y tratamiento de la periodoncia
El diagnóstico de enfermedades periodontales se lleva a cabo a través de un examen bucal exhaustivo que abarca la evaluación de las encías, el sangrado, la profundidad de las bolsas periodontales y radiografías dentales. El tratamiento de estas afecciones varía según su gravedad. En fases iniciales, se recomiendan limpiezas dentales profesionales y una mejora en la higiene oral. En etapas más avanzadas, es posible que se requieran intervenciones quirúrgicas para eliminar el cálculo dental y promover la regeneración del hueso afectado.
Prevención de las enfermedades periodontales
La mejor manera de prevenir las enfermedades periodontales es mantener una buena higiene bucal. Esto incluye:
- Cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor.
- Usar el hilo dental diariamente para limpiar entre los dientes.
- Visitar al dentista para limpiezas dentales profesionales cada 6 meses.
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